Ingeniería Civil: Todo lo que necesita saber

¿Qué es la Ingeniería Civil?

¿Qué es exactamente la “Ingeniería Civil”? Para decirlo literalmente, en palabras de Oxford, es la “rama de la ingeniería que se ocupa del diseño y mantenimiento de carreteras, puentes, presas y estructuras similares”. Para agregar, Britannica ofrece un poco más de detalle, al explicar que es “la profesión de diseñar y ejecutar obras estructurales que sirven al público en general, como represas, puentes, acueductos, canales, carreteras, centrales eléctricas, sistemas de alcantarillado y otras infraestructuras”. Pienso que todos estarán de acuerdo en que todas ellas tienen una gran importancia en nuestra vida cotidiana. ¿Ves? Los ingenieros civiles también prestan un gran servicio al público y ayudan a hacer posible la vida tal como la conocemos.

En un principio, el término se creó específicamente para diferenciar la ingeniería civil de la militar, allá por el siglo XVIII. Aunque las formas de ingeniería civil han estado presentes desde que los seres humanos comenzaron a existir. Fue casi la evolución, si se quiere, de los instintos humanos más amplios: buscar refugio para estar a salvo. Pero en lugar de cuevas y senderos, ahora tenemos casas y carreteras. ¡Eso lo hizo la ingeniería civil!

El “Padre de la Ingeniería Civil”: John Smeaton 

Entonces, ¿quién inició la profesión de la Ingeniería Civil? La respuesta; es John Smeaton. Conocido como el “Padre de la Ingeniería”, John Smeaton es considerado el primer ingeniero civil. Durante la Revolución Industrial, desarrolló métodos científicos para aprovechar la energía del agua, el viento y el vapor. También creó ruedas hidráulicas y molinos de viento. Además, Smeaton escribió y publicó un informe sobre la correlación entre la presión y la velocidad de los objetos que se mueven por el aire para ayudar a avanzar en los estudios de la industria. Con el tiempo, se hizo responsable del diseño y la construcción de diversos puentes, puertos, canales y faros. En general, fue especialmente famoso por su diseño del faro de Eddystone (entre 1756 y 1759), con mampostería entrelazada lo que requería una verdadera pericia.

Además, en 1771 John Smeaton creó y fundó la Sociedad de Ingenieros Civiles. Conocida actualmente como la “Sociedad Smeatoniana“. Su propósito era reunir a profesionales con ideas afines, incluidos ingenieros, empresarios y abogados. Perseguía el fin de cooperar en la promoción de proyectos de obras públicas. Garantizando al mismo tiempo los poderes parlamentarios necesarios para ejecutar sus planes.

¿Qué hace un ingeniero civil? 

Según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos, “los ingenieros civiles diseñan, construyen y supervisan proyectos y sistemas de infraestructuras”. Obviamente, un puente no se construye de la noche a la mañana. Todos los proyectos de ingeniería requieren una planificación y un trazado detallados, sobre todo los que garantizan la seguridad. Por ejemplo, un ingeniero no sólo tiene que diseñar una imagen o un diseño general de un puente. Debe tener todos los detalles cuidadosamente trazados antes de levantar una sola pieza de madera. Esto incluye el material de construcción, la colocación de las vigas, los ángulos de cada componente y mucho más.

El entorno de trabajo de los ingenieros civiles puede variar de un día para otro o en función de la fase del proyecto en la que estén trabajando. Por ejemplo, algunos días un ingeniero puede estar en la fase de diseño de un proyecto y pasar el día en una oficina. Mientras que otros días pueden encontrarse físicamente en las propias obras de construcción.

Además, los ingenieros civiles deben tener licencia de sus respectivos estados para poder ofrecer servicios directamente al público.

Principales tipos de Ingeniería Civil 

La Ingeniería Civil puede dividirse en varias subcategorías. Los ingenieros estudian y aprenden sobre el sector en el que se centran para dominar mejor las destrezas necesarias para llevar a cabo las operaciones de la mejor manera posible. Los distintos subcampos de la ingeniería civil pueden desglosarse en:

• Ingeniería estructural

  • Los ingenieros estructurales pueden realizar multitud de tareas. Desde trabajos más pequeños, como simples mejoras en el hogar, hasta proyectos gigantescos, como el diseño y la construcción de rascacielos capaces de soportar vientos huracanados.

• Ingeniería de Construcción y Gestión

  • Esta rama de la ingeniería se centra en los principios de diseño de la construcción, así como en la normativa del código de edificación y los pasos operativos de los proyectos. A menudo, el modelado de información de edificios (“BIM”, por sus siglas en inglés) es un componente del diseño de proyectos en curso, como edificios residenciales o comerciales.

• Ingeniería Geotécnica

  • La Ingeniería Geotécnica implica el estudio de rocas y suelos; así como de cualquier otro material que pueda soportar una estructura o sistema. Estos ingenieros son expertos en las propiedades químicas de los materiales terrestres. También se especializan en la toma de decisiones sobre si las pendientes naturales pueden soportar peso adicional de forma segura.

• Ingeniería Medioambiental

  • La ingeniería medioambiental implica reducir cualquiera de los impactos globales potencialmente negativos de los proyectos de construcción en el ecosistema mundial. Además, los ingenieros ambientales gestionan los recursos naturales para proyectos de construcción, así como diseñar heroicamente mecanismos que ayudan a resolver los problemas de contaminación.

• Ingeniería del Transporte

  • Cuando se trata de ingeniería de transporte, piensa en los componentes necesarios para hacer posible el transporte. Tales como: ferrocarriles, metros, vías aéreas y vías marítimas.

• Ingeniería de los Recursos Hídricos

  •  La ingeniería de recursos hídricos se concentra en proyectos como el diseño de infraestructuras en pueblos y ciudades que proporcionen agua potable. Dominan el ciclo hidrológico, todo lo relativo al movimiento de las moléculas de agua por toda la atmósfera. Los proyectos en los que pueden participar incluyen el diseño de centros de distribución de agua, sistemas de riego, viveros y lagos y estanques artificiales.

¿Por qué es importante la Ingeniería Civil?

Entonces, ¿Por qué es importante la ingeniería civil? Después de leer hasta aquí, la respuesta puede parecer un poco obvia. El trabajo que se deriva de la ingeniería civil proporciona innumerables necesidades que, como sociedad, necesitamos para vivir la vida tal y como la conocemos. En términos muy generales, se trata básicamente de ingeniería para las personas. Si el diseño de nuestras carreteras no fuera suficientemente imperativo, tener que diseñar sistemas de alcantarillado que funcionen correctamente encabeza la lista de importancia para mí. ¡Le sigue de cerca saber diseñar y construir centrales eléctricas seguras!

En realidad, no hay muchos ámbitos de nuestra vida que no se vean afectados o asistidos por la ingeniería civil, incluidos los aspectos que nos mantienen a salvo.

Fuentes

• https://languages.oup.com/google-dictionary-en/
• https://www.viatechnik.com/influential-civil-engineers-throughout-history/
• https://www.britannica.com/technology/civil-engineering
• https://www.britannica.com/topic/Smeatonian-Society
• https://www.bls.gov/ooh/architecture-and-engineering/civil-engineers.htm
• https://www.indeed.com/career-advice/finding-a-job/civil-engineering-specialization
• https://www.infoplease.com/homework-help/careers/civil-engineer

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